Grand-Lahou (Côte d’Ivoire) - Les mangroves sont vitales aux communautés du littoral. Elles constituent la première ligne de défense contre les inondations et l’érosion ; séquestrent de grandes quantités de carbone dans leurs sols ; servent de pépinière de poissons; et fournissent bois, médicaments et nourriture aux communautés. Si les mangroves existantes disparaissaient, 15 millions de personnes supplémentaires seraient inondées chaque année dans le monde.

En Côte d’Ivoire, les 10 000 hectares de mangroves, soit l’équivalent de 18 000 terrains de football, sont essentiels aux moyens de subsistance des zones côtières. Mais la moitié des mangroves ont disparu depuis 1990, quand elles couvraient 20 000 hectares (FAO). WACA, en partenariat avec les communautés, a mis en place un processus pour préserver les mangroves et les forêts communautaires.

Pour lutter efficacement contre la destruction de l'écosystème de mangroves dans les zones côtières ivoiriennes, le projet WACA a mis en place des mécanismes de gestion visant à contrer cette destruction. Ces efforts incluent la création de comités de mangroves et de forêts communautaires dans les quatre villages du département de Grand-Lahou : Likpiliassiè, Groguida, Lahou-Kpanda et Braffédon. L'objectif est de sensibiliser les communautés villageoises à participer activement au renforcement du couvert végétal de mangroves.

Depuis décembre 2023, le WACA a fourni divers équipements aux comités locaux pour accélérer le processus de reboisement dans les zones ciblées. Pour assurer un suivi optimal de cette initiative, une équipe du WACA, accompagnée des formateurs spécialisés en forêts communautaires et mangroves, le Professeur Etien Jean Baptiste et le Professeur Egnankou Gnadja, a mené une mission de terrain en février 2024 dans les localités concernées.

L'objectif principal de cette mission était de superviser les travaux de création de forêts communautaires afin de garantir le bon déroulement du processus. Le suivi des travaux constitue un moyen de contrôle et d'optimisation de la restauration des mangroves et des forêts communautaires pour une gestion durable des écosystèmes côtiers.

Au cours de la mission, l'équipe du WACA a pu constater l'avancement des travaux de reboisement. Concernant les mangroves, des progrès significatifs ont été observés avec la présence de jeunes plants en terre sur les zones désignées à risque, ainsi que des pépinières de mangroves en sachets dans les localités de Braffédon, Groguida et Likpiliassiè.

L'équipe a également visité les sites de forêts communautaires, notant une évolution notable dans la création effective de ces forêts à Braffédon, Groguida et Likpiliassiè. À Braffédon, les travaux sont en phase de labourage avec plus de 3000 pépinières déjà préparées.

Enfin, les professeurs Egnankou Gnadja et Etien Jean Baptiste ont profité de cette mission pour sensibiliser les comités des quatre villages sur l'importance de planter des mangroves et des forêts communautaires. Ces initiatives non seulement soutiennent les moyens de subsistance des communautés, mais elles contribuent également à la protection des localités contre l'érosion côtière.