Les zones côtières d’Afrique de l’Ouest sont vitales pour la subsistance, la sécurité alimentaire et la prospérité de millions de personnes. Cependant, elles sont de plus en plus exposées aux risques liés à l’érosion, aux inondations, et aux effets du changement climatique. Le programme de gestion du littoral ouest-africain (WACA) a été créé pour aider les pays à relever ces défis en encourageant la coopération régionale et en mobilisant des fonds tant publics que privés. L’un des objectifs fondamentaux du Programme WACA est de promouvoir des solutions innovantes et durables face à la dégradation côtière, en particulier celles qui exploitent le pouvoir de la nature.

Les solutions fondées sur la nature (SfN), telles que la restauration des mangroves, la stabilisation des dunes et la restauration des zones humides côtières, sont des alternatives prometteuses aux infrastructures « grises » traditionnelles comme les épis et les brise-lames. Elles peuvent également être complémentaires aux méthodes grises dans le cas où elles sont menées de pair, tout en offrant des avantages tels que l'amélioration de la biodiversité et la séquestration du carbone. Bien que les infrastructures grises aient souvent été utilisées pour la protection contre les inondations et la lutte contre l'érosion, elles ont tendance à être coûteuses et moins adaptables. De plus, elles peuvent aggraver l'érosion dans les zones de proximité, car la dynamique côtière naturelle y est perturbée. Les limites de ces approches ont conduit le programme WACA à explorer les SfN comme des solutions plus résilientes, plus adaptables, et plus économiques pour la protection du littoral.

En partenariat avec l'Agence néerlandaise pour les entreprises (RVO), le programme WACA a lancé une étude pour évaluer l’état des SfN et leur impact dans toute l’Afrique de l’Ouest. L'étude visait à répertorier les projets existants, évaluer leur efficacité et identifier les difficultés qui empêchent une plus large adoption des SfN dans cette région. Les résultats soulignent à la fois le potentiel de ces solutions et le besoin critique de les développer, en offrant des enseignements précieux aux décideurs politiques, aux praticiens et aux communautés côtières.

Réalisée par le consortium EcoShape, comprenant HKV, Witteveen + Bos, et le Centre d'excellence africain pour la résilience côtière (ACECoR) de l'Université de Cape Coast, cette étude a identifié 30 projets côtiers sur les SfN dans la région (juste la partie émergée de l'iceberg), soulignant le vaste potentiel et les efforts en cours dans ce domaine. Plusieurs entretiens ont été menés avec des praticiens sur les différents projets côtiers liés aux SfN afin de tirer des enseignements et d'identifier l'impact des SfN sur différents domaines tels que la biodiversité et les moyens de subsistance.

Un séminaire en ligne organisé à l'issue de l'étude a mis en évidence l'engagement fort en faveur de l'avancement des SfN en Afrique de l'Ouest. L'orateur principal, le professeur Kwasi Appeaning-Addo de l'Université du Ghana, a souligné que même si des progrès sont réalisés, il reste encore de nombreuses étapes à franchir pour que les SfN deviennent une approche standard pour la résilience côtière, tant au niveau national que local. Ci-dessous les principaux points retenus et identifiés comme moyens de promotion des SfN en Afrique de l'Ouest :

1. Partager les connaissances ! Partager les expériences en matière de SfN et rassembler les communautés locales et scientifiques ainsi que les décideurs politiques.

2. Utiliser une approche structurée et standardisée. Chaque projet sera différent, mais l'application d'une approche standardisée facilitera l'échange d'idées, l'adoption des SfN et évitera de réinventer la roue.

3. Appliquer les six facteurs de facilitation. Prendre des mesures conscientes concernant tous les aspects des SfN.  

Alors que l'Afrique de l'Ouest reste confrontée aux menaces croissantes de l'érosion côtière et du changement climatique, le besoin de solutions évolutives et durables n'a jamais été aussi évident. En adoptant et en développant des solutions fondées sur la nature, la région peut renforcer la résilience, protéger les écosystèmes vitaux et assurer un avenir durable aux communautés côtières. Le moment est venu de transformer ces approches novatrices en pratiques normalisées afin d’assurer une protection des côtes à long terme.

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Pour consulter le rapport, les fiches d’information et l'outil webViewer, voir les liens ci-dessous :

• Rapport - Baseline study West African Case Studies for Coastal Nature Based Solutions (rvo.nl)
   
• WebViewer - Baseline Inventory Study of Coastal Nature-based Solutions in West Africa (arcgis.com)
   
• Fiches d’information - NBS Factsheets West Africa (hkv.nl)

L'équipe chargée de l'étude apprécie la poursuite de la collaboration avec vous  à l’avenir. N'hésitez pas à les contacter pour qu'ensemble nous puissions faire progresser la normalisation des SfN pour la résilience côtière.

• Paula Lambregts (EcoShape/HKV) – p.lambregts@hkv.nl
   
• Tom Wilms (EcoShape/Witteveen+Bos) – tom.wilms@witteveenbos.com
   
•  Donatus Angnuureng (ACECoR) - donatus.angnuureng@ucc.edu.gh
   
• Carolien Wegman (EcoShape/HKV) – c.wegman@hkv.nl