Le Secrétariat de la Convention d'Abidjan a organisé un atelier régional à Dakar, Sénégal, du 5 au 7 septembre 2023, visant à sensibiliser les parlementaires et les élus locaux aux protocoles additionnels de la Convention d’Abidjan. Cette initiative a bénéficié du soutien de la Banque mondiale à travers le WACA ResIP et de l'Union européenne.

L'objectif principal de l'atelier était de promouvoir la ratification des quatre protocoles additionnels à la Convention d’Abidjan et de créer une alliance nommée APELCA regroupant des parlementaires et des élus locaux. Cette alliance servira de plateforme de dialogue et d'échange d'expériences sur la gouvernance de l'environnement marin et côtier, en mobilisant les parlementaires pour soutenir la ratification des protocoles additionnels par les pays signataires de la Convention. De plus, elle vise à renforcer les compétences des parlementaires et des élus locaux pour mieux intégrer les enjeux environnementaux dans les discussions au sein des parlements et des collectivités locales de la région.

La Convention d’Abidjan joue un rôle majeur dans la préservation de la biodiversité marine et côtière le long de la façade atlantique de l’Afrique, mais la réussite de ses actions dépend d'une collaboration étroite entre les experts du domaine et les communautés locales, qui en sont les principaux bénéficiaires.

Le coordonnateur des programmes de la Convention d’Abidjan, Dr Diagana a  souligné le rôle important des parlementaires en tant que porte-paroles des populations et a exprimé le désir de créer une Afrique atlantique unie en faveur du bien-être des citoyens.

Pour renforcer l'alliance des parlementaires et promouvoir la coopération entre les États en matière de protection de la biodiversité marine et côtière, des représentants de parlements nationaux, tels que l'honorable Ibrahima Baba SALL du Sénégal, ont encouragé leurs pairs à plaider en faveur de la ratification totale des textes de la Convention d’Abidjan par les États. De plus, l'honorable Alpha Amadu BAH de la Sierra Leone a plaidé en faveur du paiement des cotisations annuelles par les pays, garantissant ainsi l'autonomie de la Convention pour mieux gérer le littoral ouest-africain dans l'intérêt des populations locales.

Pour conclure, Barthelemy BATIENO, coordonnateur de la composante WACA ResIP à la Convention d’Abidjan, a procédé à la présentation des recommandations adoptées   par les parlementaires et les élus locaux. Il s’agit notamment de la relance d'une plateforme régionale de collaboration avec les parlementaires et élus locaux, l’appel à toutes les parties contractantes pour la mise en œuvre de l'APELCA, et d’un programme de soutien aux initiatives de l'APELCA, y compris le renforcement des compétences des parlementaires pour une meilleure implication dans la gouvernance côtière et marine. Ils se sont également engagés à s’informer et soutenir les Points Focaux de la Convention d’Abidjan pour faire avancer les processus de ratification des protocoles additionnels et le paiement des cotisations au Fonds d'Affectation Spéciale de la Convention dans leurs pays respectifs.