Les zones côtières et marines de la Guinée, les plus vastes d'Afrique de l'Ouest, nécessitent une planification politique globale et une gestion de l'écosystème. Le plateau continental du pays s'étend sur 300 km, couvrant une zone de 47 400 km2 parsemée de bras de mer, de marais, d'estuaires et de nombreuses îles au large. Les mangroves, qui s'étendent le long de la majeure partie de la côte et jusqu'à 40 km à l'intérieur des terres, restent importantes et riches en biodiversité, mais elles ont diminué de plus de 30 % depuis le début des années 1980. Une étude réalisée en 2019 par la NASA estime la couverture totale des mangroves à 2 076 km2, dont seulement 1 000 km2 peuvent faire l'objet d'une exploitation commerciale durable.

Les mangroves peuvent jouer un rôle potentiellement important dans le renforcement de la résilience des zones côtières. La gestion "verte" des côtes avec les mangroves n'est pas un concept nouveau en Guinée. Entre 1993 et 1998, la restauration des mangroves à l'aide des espèces Rhizophora et Avicennia a été entreprise pour atténuer la dégradation de la baie de Sangareya, où 700 000 m2 de mangroves avaient été défrichés pour l'expansion du port de Kamsar. Plus de 400 km de digues de mangrove ont été créées pour protéger les cultures de riz des inondations excessives, avec pour avantage supplémentaire de réduire l'érosion du littoral et la nécessité de construire des ouvrages d'art artificiels. Aujourd'hui, cette infrastructure naturelle est menacée par la surexploitation, le défrichement et les effets de l'élévation prévue du niveau de la mer. Le problème est d'autant plus grave que les digues construites il y a plusieurs décennies n'ont pas été entretenues et que les préoccupations liées au climat n'ont pas été prises en compte dans l'aménagement du littoral et la construction des infrastructures.

Une étude récente de la Banque mondiale a testé la rentabilité de l'intégration des mangroves dans les politiques et stratégies de gestion côtière de la Guinée. L'étude s'est concentrée sur les 2 700 km2 de mangroves existantes de la Guinée, qui sont dans des états de dégradation variables. Les deux objectifs de l'étude étaient (i) d'estimer la valeur économique actuelle des zones de mangrove, en tenant compte de l'ensemble de leurs avantages privés et sociaux et (ii) d'utiliser ces valeurs dans des analyses coûts-bénéfices pour déterminer le potentiel de reboisement et de boisement. Toutes les valeurs ont été obtenues à partir d'une enquête bibliographique sur les études menées en Guinée (ou à partir de données sur des sites similaires ailleurs) et ont été ajustées en dollars de parité de pouvoir d'achat (PPA) de 2020 en utilisant les données d'inflation en Guinée et le facteur de conversion en dollars de PPA. Les résultats ont été présentés sous la forme d'une valeur moyenne par hectare et d'une valeur annuelle totale.

L'étude suggère comment la surexploitation de la mangrove par l'utilisation privée directe pourrait être stoppée. Le bois des véritables espèces de mangrove de Guinée (Acrosticum aureum, Avicennia germinans, Conocarpus erectus, Laguncularia racemosa, Rhizophora harrisonii, R. mangle et R. racemosa) est couramment utilisé pour le fumage du poisson et la production de sel, ainsi que pour le bois de chauffage et le bois d'œuvre. La valeur moyenne de ces avantages directs liés à l'utilisation privée est de 248 USD par hectare, soit une valeur totale estimée à 52 millions USD. Les 220 000 tonnes de mangroves actuellement récoltées chaque année pour répondre à ces besoins dépassent d'environ 70 000 à 140 000 tonnes la croissance naturelle du bois dans les 1 000 km2 de zones commercialement adaptées. Toutefois, si l'ensemble des 2 700 km2 de terres de mangrove pouvait être rendu commercialement exploitable, le rendement annuel durable atteindrait 210 000 à 410 000 tonnes.    

Ces résultats mettent en évidence l'importance des bénéfices indirects tirés de l'utilisation privée des forêts de mangrove. La durabilité des entreprises de pêche et des exploitations rizicoles côtières de Guinée dépend fortement de la santé des écosystèmes de mangrove. Sur la base de la quantité de poissons récoltés et du prix du marché, la valeur ajoutée des mangroves au secteur de la pêche est estimée à 1 119 dollars par hectare, soit une valeur totale de 232 millions de dollars par an. La riziculture côtière a une valeur moyenne estimée à 7 896 dollars par hectare, soit une valeur totale de 616 millions de dollars par an. Situées à proximité des digues de mangrove, les exploitations de riziculture côtière représentent 23 % de la production nationale de riz et assurent la subsistance de plus de 50 000 riziculteurs, dont la majorité sont des femmes. La riziculture côtière est considérée comme un usage privé alternatif, car elle est pratiquée sur des terres autrefois consacrées aux plantations de mangroves.

Les principaux avantages connexes pour la société ont également été évalués. L'étude s'est principalement concentrée sur la séquestration du carbone, la protection contre les inondations côtières et la purification de l'eau. Les valeurs annuelles moyennes et totales estimées du carbone séquestré, soit 221 USD par hectare et 49 millions USD par an, sont basées sur des études allométriques qui ont évalué la quantité de carbone contenue dans les mangroves et le prix du carbone. Les valeurs respectives pour la protection contre les inondations (1 120 USD par ha et 232 millions USD par an) et la purification de l'eau (151-504 USD par ha et 31-105 millions USD par an) sont basées sur des études externes car aucune n'a pu être trouvée en Guinée. En outre, la valeur sociale de non-usage de la protection de la biodiversité dans deux habitats le long de la côte occidentale a été estimée de manière prudente à 911-1 651 USD par ha ou 189-343 millions USD par an, sur la base d'une approche de consentement à payer.

Les résultats plaident en faveur d'un investissement dans les mangroves de Guinée. L'évaluation des bénéfices provenant de l'utilisation privée indirecte, de l'utilisation sociale et de la non-utilisation sociale dépasse de loin celle des bénéfices provenant de l'utilisation privée directe, ce qui suggère que des incitations décourageant la surexploitation conduiraient à des bénéfices sociaux nets. Le coût moyen de la plantation est d'environ 968 USD par hectare, avec un coût d'entretien annuel de 72 USD par hectare. En supposant que les bénéfices annuels s'accumulent 10 ans après la plantation, la valeur actuelle nette (VAN) des bénéfices directs de l'usage privé sur une période de 20 ans s'élèverait à 1 357 USD par hectare, avec un rapport coûts-avantages de 1,4. Si l'on inclut les bénéfices indirects de la pêche pour l'usage privé, la VAN passe à 18 503 USD par hectare, avec un ratio coûts-avantages de 19 ; si l'on prend en compte les valeurs d'usage social, la VAN passe à 38 333 USD par hectare, avec un ratio coûts-avantages de 39. Ces chiffres suggèrent que des bénéfices substantiels peuvent résulter d'investissements à grande échelle dans la restauration ou le reboisement de terres avec des mangroves. Toutefois, il convient de noter qu'étant donné l'importance des bénéfices de la riziculture côtière pour assurer la sécurité alimentaire, le retour à la mangrove des terres de mangrove défrichées pour la culture du riz pendant des décennies n'est peut-être pas économiquement réalisable.  

Pour en savoir plus sur les avantages des programmes de boisement et de restauration des mangroves en Guinée, veuillez consulter le rapport complet sur la Guinée.        

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Nous remercions le Fonds fiduciaire WAVES et PROBLUE de la Banque mondiale pour son soutien financier. Nous remercions Mme Norma Adams pour son aide dans la rédaction du blog.

Auteurs : Subhendu Roy, Susmita Dasgupta et Juan Jose Miranda