L'écosystème côtier du Ghana a besoin de toute urgence d'une politique de gestion globale qui travaille avec, et non contre, la nature. La zone côtière accueille 1/4 des 31 millions d'habitants du pays et représente près de 4/5 de l'industrie ghanéenne. Mais la pression croissante sur l'écosystème côtier, notamment la destruction des mangroves, menace à la fois la population et l'économie. Entre 1980 et 2014, un tiers des 181 km2 de terres de mangrove du Ghana a été perdu au profit de la production de pétrole et de gaz, de l'exploitation minière, de l'urbanisation et de la conversion agricole, entre autres priorités de développement à court terme. Aujourd'hui, la plupart des zones de mangrove sont des zones de croissance secondaire dont la composition faunistique est dégradée en raison de l'utilisation intensive et directe comme bois de chauffage pour le fumage du poisson et l'extraction du sel. Ces îlots de mangrove se trouvent principalement autour des lagunes dans la zone côtière occidentale et le long du cours inférieur de la Volta et du delta dans la zone orientale, qui est plus vulnérable à l'inondation due à l'élévation prévue du niveau de la mer.

Les mangroves, intégrées à des infrastructures en dur, offrent une solution de protection côtière durable et respectueuse de l'environnement. Les approches actuelles de gestion côtière au Ghana sont principalement spécifiques à un site et limitées à des structures d'ingénierie dure telles que les épis et les revêtements, ce qui a un effet d'entraînement. La construction de la digue de Keta, par exemple, a entraîné une augmentation de 50 % de l'érosion vers la frontière entre le Ghana et le Togo. La plantation de mangroves sur l'estran pourrait atténuer ces problèmes car, contrairement aux infrastructures fixes, les mangroves subissent une accumulation verticale au fil du temps et conservent donc leur position par rapport à l'élévation du niveau de la mer, à condition qu'il y ait suffisamment de sédiments disponibles. En complément des solutions techniques, les mangroves peuvent atténuer la hauteur des houles provoquées par les tempêtes, ce qui réduit les dommages causés aux infrastructures en dur et le coût des investissements et de l'entretien.

Une étude récente de la Banque mondiale démontre la rentabilité de l'intégration des mangroves dans les politiques de gestion des côtes. L'étude a estimé la valeur économique totale des plantations de mangroves actuelles du Ghana, en tenant compte de l'ensemble de leurs avantages - utilisations privées directes et indirectes, utilisations sociales et options de non-utilisation sociale. Ces valeurs estimées ont ensuite été utilisées dans des analyses économiques coûts-avantages afin de déterminer les zones propices à la restauration et au boisement. Toutes les valeurs, qui ont été obtenues à partir d'une enquête bibliographique sur les études menées au Ghana (ou à partir de données sur des sites similaires ailleurs), ont été ajustées en dollars de parité de pouvoir d'achat (PPA) de 2020 à l'aide des données sur l'inflation au Ghana et du facteur de conversion en dollars PPA. Les résultats, présentés sous la forme d'une valeur moyenne par hectare, ainsi que la fourchette des valeurs trouvées dans ces études, sont des estimations de la limite inférieure. 

Les résultats soulignent l'énorme valeur des mangroves du Ghana. Les six espèces de mangroves véritables du pays - Acrostichum aureum, Avicennia germinans, Conocarpus erectus, Laguncularia racemosa, Rhizophora harrisonii et R. racemosa - fournissent une multitude d'avantages en termes d'utilisation privée et sociale. La valeur économique moyenne des deux utilisations privées directes les plus courantes, le bois d'œuvre et le bois de chauffage pour le fumage du poisson et l'utilisation domestique, était de 2 498 USD par hectare, déterminée par la quantité récoltée et le prix du marché. Les valeurs moyennes par hectare des deux utilisations privées indirectes les plus importantes, la pêche continentale et hauturière (719 USD) et la chasse (82 USD), ont également été déterminées par la quantité récoltée et le prix du marché. La valeur du tourisme dans les zones humides couvertes de mangroves, la troisième utilisation privée indirecte, a été estimée à 46 dollars par hectare en utilisant les revenus générés. Parmi les nombreux bénéfices d'utilisation sociale, trois ont été évalués : la séquestration du carbone, avec une valeur moyenne de 480 USD par hectare ; la protection contre les inondations, avec 1 120 USD par hectare ; et la purification de l'eau, avec 327 USD par hectare. La valeur moyenne du carbone séquestré est basée sur des études allométriques qui ont évalué la quantité de carbone contenue dans les mangroves et le prix du carbone, tandis que celles de la protection contre les inondations et de la purification de l'eau sont basées sur des études externes, car aucune n'a pu être trouvée au Ghana. La valeur sociale de non-usage de la biodiversité a été estimée de manière prudente à 1 281 USD par hectare, sur la base d'une approche fondée sur la volonté de payer.

Ces résultats plaident clairement en faveur de la restauration des mangroves existantes au Ghana et du lancement immédiat d'une campagne de boisement sur toutes les terres stériles qui s'y prêtent. L'évaluation des bénéfices provenant de l'utilisation indirecte privée, de l'utilisation sociale et de la non-utilisation sociale dépasse de loin celle des bénéfices provenant de l'utilisation directe privée. Cela suggère que la mise en œuvre d'incitations réglementaires ou économiques décourageant la surexploitation des mangroves à des fins d'utilisation directe se traduirait par des avantages sociaux nets. Le coût moyen de la plantation, basé sur un espacement de 2 m x 2 m, est d'environ 2 528 USD par hectare, avec un coût d'entretien annuel de 72 USD par hectare. En utilisant ces coûts et en supposant que les bénéfices annuels s'accumuleront 10 ans après la plantation, la valeur actuelle nette (VAN) des bénéfices directs de l'usage privé sur une période de 20 ans s'élèverait à 15 860 USD par hectare, avec un rapport coûts-avantages de 5,7. Si l'on inclut les bénéfices indirects de la pêche pour l'usage privé, la valeur actualisée nette passe à 21 398 USD par hectare, avec un rapport coûts-avantages de 7,7. Une fois les valeurs d'usage social prises en compte, la VAN atteint 33 996 USD par hectare, avec un rapport coûts-avantages de 12,2. Ces chiffres suggèrent les bénéfices substantiels qui peuvent résulter d'un investissement à grande échelle dans la restauration et/ou le reboisement de terres avec des mangroves.  

Pour en savoir plus sur les avantages des programmes de reboisement et de restauration des mangroves au Ghana, cliquez ici.   

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Nous remercions la Banque mondiale pour son soutien financier dans le cadre du fonds fiduciaire WAVES et PROBLUE. Nous remercions Mme Norma Adams pour son aide dans la rédaction du blog.

Auteurs : Subhendu Roy, Susmita Dasgupta et Juan Jose Miranda