Saviez-vous que chaque année, les mangroves stockent l'équivalent des émissions de carbone de 26 millions de voitures ? Et que 100 mètres de mangrove peuvent réduire de moitié la force d'une vague ?

Pour l'équipe de WACA, il n'y a pas meilleure façon de célébrer la Journée de la Terre que d'exprimer à quel point les mangroves sont essentielles à notre existence. Elles sont des foyers de biodiversité, des puits de carbone et des barrières naturelles contre les inondations côtières et les ouragans. Les mangroves fournissent également de l'énergie, de la nourriture, des remèdes et des revenus à une grande partie des 200 millions de personnes qui vivent à moins de 10 mètres du niveau de la mer et autour des mangroves.

Malgré leur rôle vital, la pression exercée par l'homme et les effets du changement climatique menacent l'existence même des mangroves. Pourtant, l'espoir existe ainsi que les possibilités en vue de restaurer ces solutions naturelle

Il était captivant d'écouter le podcast de Radio France International sur l’importance des solutions transfrontalières et la nécessité de mettre en place des programmes de grande envergure comme WACA pour soutenir l'engagement et produire un impact à grande échelle.

Les mangroves fournissent des services inestimables. Elles aident à maintenir un écosystème productif où les poissons se reproduisent. Elles séquestrent 25 fois plus de carbone que les forêts tropicales - chaque année, elles stockent l'équivalent des émissions de carbone de 26 millions de voitures personnelles. Enfin et surtout, elles sont un mécanisme propre à la nature pour absorber la formidable énergie des vagues de l'océan - seulement 100 mètres de mangrove peuvent réduire de moitié la force d'une vague. Les mangroves sont des barrières contre les ondes de tempête et les phénomènes météorologiques extrêmes qui causent chaque année des dégâts considérables lors des inondations. Une étude réalisée en Amérique centrale révèle que l'impact des ouragans peut être complètement atténué dans les zones protégées par des ceintures de mangroves d'un kilomètre ou plus. La dégradation des côtes comporte également un coût économique ; selon une étude de la Banque mondiale, certains pays d'Afrique de l'Ouest ont perdu environ 5 % de leur PIB en 2017 à cause de ce phénomène.

Le podcast de RFI porte sur deux pays qui se caractérisent par une perte massive de leurs mangroves. Le Costa Rica abrite Térraba-Sierpe, la plus grande mangrove d'Amérique latine, mais a perdu 35 % de ses mangroves entre 1980 et 2005. Au Bénin, les mangroves ont été réduites d'un quart entre 1980 et 2006, le delta du fleuve Mono étant le plus touché. Ici, la production de sel à partir des mangroves est la principale - et parfois la seule - source de revenus des communautés côtières, ce qui exerce une pression énorme sur les ressources.

Le Fonds français pour l’environnement mondial (FFEM), un partenaire clé de WACA, a permis un transfert de technologies et de compétences du Mexique vers le Bénin et le Costa Rica. Dans ce podcast, Janique Etienne, Chef d'équipe au FFEM, Ebenezer Houndjinou, Directeur de l'ONG CODE au Bénin, et Nirlady Artaba, Présidente de l'ONG Aso Pez au Costa Rica, nous emmènent dans un voyage à travers la mangrove au Bénin et au Costa Rica.

 Etienne aborde les interventions du FFEM visant à promouvoir la gestion durable des mangroves afin que les zones humides côtières puissent mieux atténuer le changement climatique et s'y adapter. Houndjinou explique comment son voyage au Costa Rica a inspiré sa démarche en vue de sauver les mangroves au Bénin, où la Banque mondiale soutient également leur restauration. Pour Mme Artada, la sensibilisation des communautés à la valeur environnementale et économique des mangroves est essentielle pour leur préservation

Auteur: Peter Kristensen, Chargé de programme WACA.